Das Fest Lemuralia ist ein Fest aus der Antike römischen Ursprunges. Es fällt in die Rubrik Legenden und Mythen, da es heutzutage nicht mehr zelebriert wird. Das Fest wurde ursprünglich am 9., 11. und 13. Mai begangen. Es ist benannt nach den „lemures“. In der römischen Religion hießen so „die Geister der Verstorbenen“ und es dient zu deren Vertreibung. Diese Totengeister (lemures) drangsalierten die Lebenden in ihrem neuen Leben, da sie keine geeignete Grabstätte bekommen hatten oder da sie Straftaten in ihrem vorherigen Leben ausgeführt hatten.
Die guten Geister wurden als „lares“, die bösen als „manes“ bezeichnet. Als „lavare“ wurden die Totengeister von Angehörigen bezeichnet. Da die Totengeister aus der Unterwelt stammten und sich nur Nachts zeigen konnten, wurde Lemuralia in drei Nächten gefeiert.
Am neunten, elften und dreizehnten Mai wurde das Fest nach bestimmten Ritualen gefeiert und musste vom Familienoberhaupt zelebriert werden. Dieses sollte sich in tiefster Nacht die Hände mit reinem Wasser waschen. Die Finger mussten als Abwehrzauber auf die Daumenmitte gelegt werden. So ging es zu Fuß durch das ganze Haus Fuß. Nun galt es, die Aufmerksamkeit der Lemuren, der ruhelosen Totengeister, zu erlangen. Dazu warf der Hausvorstand schwarze Bohnen hinter sich und rief „ diese Bohnen hier opfere ich, und ich kaufe mich und die Meinen frei“. Danach galt es nochmals, die Hände mit Wasser zu benetzen und laut mit metallenen Gegenständen zu rasseln. Der Ruf: „hinaus, ihr Geister der Ahnen“, neunmal gerufen, beendete die Zeremonie. Vorliegenden Berichten zufolge, war dieses Vorgehen höchst erfolgreich. An diesen Tagen waren alle Tempel geschlossen. Es fanden auch keine Hochzeiten statt.
Die Feste Lemuralia und Parantalia, ein neuntägiges Fest ab 13. Mai, haben im antiken Rom nebeneinander her existiert, da bei beiden Festen unterschiedliche Geister angesprochen wurden. Bei ersterem handelt es sich um eine abwehrende Geste bei Gespenstern, bei Parantalia dagegen wurde Verbundenheit mit den Ahnen demonstriert. Die Begriffe Lemuria oder Lemurien bezeichnen das gleiche Fest des römischen Festkalenders. Der Mai galt zu dieser Zeit als besonders unglücklicher Monat, da man dessen Namen von „majores“, dies bedeutete „Vorfahren“ herleitete.
